Zmarł Stephen Wilhite, odpowiedzialny za powstanie formatu GIF. Z efektami jego pracy każdego dnia spotyka się wielu użytkowników internetu.
Stephen Wilhite zmarł w wieku 74 lat w swoim domu w Ohio. Informację w rozmowie z serwisem The Verge potwierdziła jego żona, Kathaleen.
Stephen Wilhite był szefem zespołu, który dla firmy CompuServe pracował nad formatem zapisu grafiki z bezstratną kompresją. Rezultatem prac zespołu okazał się udostępniony w 1987 roku format GIF (Graphics Interchange Format).
Pozwala on – poza zapisem grafiki – na definiowanie przezroczystego lub kolorowego tła, a także tworzenie prostych animacji. Ta właśnie właściwość formatu sprawiła, że GIF zdobył ogromną popularność w internecie. W czasach statycznych, prostych stron pozwalał na ożywienie ich wyglądu animacjami.
Były one bardzo łatwe do osadzenia, a w czasach przed popularyzacją serwisów z materiałami filmowymi, często występowały w postaci kilkusekundowych (krótki czas wynikał z rosnącej objętości) klipów wideo. Prawa patentowe do formatu wygasły w październiku 2006 roku.
Stephen Wilhite wielokrotnie odnosił się do poprawnej wymowy nazwy stworzonego przez siebie formatu. Zdaniem samego twórcy, propagowana m.in. przez niektóre słowniki wymowa słowa GIF jest nieprawidłowa – zgodnie z jego intencjami powinniśmy mówić „dżif”.
